东方神马实业（武汉）有限公司（下称“东方神马”）宣布，2012—2013赛季武汉赛马俱乐部邀请赛将于9月15日下午2点在东方马城国际赛马场开锣。
本次比赛是经过暑期两个月惯常休赛调整后的首次正式比赛，东方神马称，有4场精彩刺激的速度赛马比赛拉开武汉赛马新赛季。
东方神马是香港东方神马集团下属公司，位于武汉东西湖区的东方马城总投资约20亿元人民币，这些巨额投资都来源于香港东方神马集团。
正是东方神马的到来，在消失大半个世纪后，赛马再度让武汉这座中国内陆城市成为世人瞩目的焦点。
就在2011年7月，东方神马对外表示，历经十多年硬件建设、6年多赛事筹备和3年多封闭测试，2011年武汉速度赛马公开赛终于获批。
尽管内地首次商业赛马和2011年中国速度赛马锦标赛都曾在武汉成功举行，武汉近乎成了中国近年赛马业的样本，但“赛马”和“马彩”在武汉业界一直是个高度敏感的话题。
早在2008年初，就有时任武汉市的高层领导表示，国家财政部已批准公益性竞猜型赛马彩票（亦称马彩）在武汉试点，预计当年9月份可正式试行。但武汉市政府立即对该消息辟谣。
直至2011年6月，武汉速度赛马公开赛正式获得国家体育总局批复，但备受关注的“马彩”试点并未取得实质进展。
虽然武汉从官方到学界，对赛马及“马彩”的研究及相关工作从未停止过。但赛马和“马彩”，却是武汉市官学两界讳莫如深的话题。
东方神马方面先是表示考虑接受采访，随后称有关马城赛事运作情况的对外宣传，需经市体育局方面协调，可直接找武汉市体育局了解情况。
但武汉市体育局体育宣传法规处的官员向时代周报记者表示，武汉的赛马活动权限已下放到区里，市局没有专人分管赛马。
商业赛马是必然趋势
对赛马和“马彩”的热情不仅体现在官方，为配合武汉市政府打造武汉市“赛马之都”城市名片，武汉商业服务学院于2008年在全国首开赛马产业管理专业。
按院方说法，该专业主要培养适应赛马行业第一线需要，掌握赛马运动和赛马产业管理等方面的基本知识和基本技能，能够从事赛马赛事组织与管理、马房管理、骑师、赛马娱乐竞猜指导等工作。
在武汉商业服务学院马术学院院长夏云建看来，随着中国经济的发展，商业赛马发展是必然趋势。
国外尤其是西方经济发达国家，基本上都有商业赛马。但中国只有体育彩票、足彩，这都属竞猜性质。
夏云建表示，商业赛马是公益性活动，以观赏性、娱乐性、公益性，赛马对社会和经济发展，都能起到积极作用。
赛马在国外属高档娱乐活动，已成为不少有钱人的业余运动项目。夏云建表示，这在中国也必将成为趋势。
而武汉在历史上有3个大的赛马场，曾经影响很大。夏云建认为，武汉重新赛马对普及赛马知识、提升城市整体发展能力，也同样有重要意义。
其实早在20世纪，武汉是中国的赌马中心。但新中国成立后，赛马运动和赌博都被禁止。
直到上个世纪90年代初，随着骑师俱乐部的建立，赛马重新出现，但除了以国家彩票的形式，赌马仍为非法行为。
尽管赛马对武汉的经济发展并未起到明显的作用，但武汉官方和学界都认同赛马可以带动地方旅游业的发展。
夏云建称，赛马在目前确实没有给武汉带来直接的经济收入，但这对武汉知名度的提升、尤其是在国外的影响，其作用不可小看。
武汉先后举办了多场赛马，每次赛马都吸引了不少外国选手参加。夏云建表示，这也是间接让外国人了解武汉。
其实作为“赛马之都”的武汉押宝赛马经济，官方多年来的奔走呼喊，这是不争的事实。
湖北社会科学院此前的一项调查显示，83%的武汉居民认为重新引入赌马会有积极的效果，51%的人表示他们对此有兴趣。
研究赌马的学者秦尊文测算出的数据显示，赌马一旦被重新引入，会给中国带来300万份工作和年均400亿元的税收。
秦尊文的官方身份是湖北省社科院副院长，他同时还出任武汉赛马彩票研究中心主任，也是中国竞猜型赛马彩票研究课题组的首席专家。
对于赛马，湖北省体育局局长胡德春更是宣称，武汉速度赛马公开赛的举行，对于这座城市“具有划时代的意义”。
胡德春还公开表示，湖北省将大力支持速度赛马运动项目，将武汉公开赛打造成全省体育精品工程、形象工程。
不仅如此，为打造“中国赛马之都”的城市新名片，就在2011年4月，武汉市专门成立了武汉体育彩票研究院。
武汉体育彩票研究院致力于国家公益体育彩票特别是赛马彩票的理论、市场与应用研究以及相关的经济、社会、法律、文化等方面的研究。
为表示对武汉体育彩票研究院的支持，该研究院的实际控制方之一的武汉国有资产经营公司总经理黄保云承诺，为研究院的发展提供智力财力支持。
为什么武汉如此大力支持赛马彩票研究？当地一不愿具名的学者称，“中国马都”极有可能成为武汉经济腾飞的“第四极”，这是武汉市的决策层多年以来就有的想法。
官资马企“零”收益
武汉市副市长刘顺妮在全国两会上呼吁“发行马彩可大幅拉动内需”，或许就能回答武汉为何如此重视赛马和“马彩”。
作为全国人大代表的刘顺妮，她曾数次呼吁国家体育总局发行“公益性赛马彩票”。
刘顺妮曾在全国两会上引述国家体育总局的调研数据称，发行“马彩”，能给社会提供600万个就业机会，拉动相关产业链，至少能扩大内需1779亿元，实现产值3000亿元。
跟风生水起的赛马不同的是，作为武汉尝试赛马和马彩运营平台的武汉赛马赛事管理公司（下称“武汉赛马公司”），成立两年以来却是零收益。
更蹊跷的是，武汉赛马公司也很少为外界知晓，该公司稍早出现在媒体上的时间是2011年10月24日。
在是日武汉市政府举行的“2011年全国速度赛马锦标赛”记者会上，武汉市政府副秘书长周元宣称武汉东创投资担保有限公司、武汉赛马赛事管理公司与东方神马集团签订了总冠名协议。
这是武汉赛马公司首次在官方记者会上露脸，并被当地媒体报道。在此之前和后面，武汉赛马公司几乎不曾露面。
成立于2010年2月26日的武汉赛马公司，注册资本为人民币1600万元。武汉国有资产经营公司2012年度第一期中期票据募集说明书显示，该公司持股62.50%。
而武汉国有资产经营公司隶属于武汉市国资委，用武汉当地一官员的话说，武汉市国资委就是武汉赛马公司的实际控制人。
官方信息还显示，武汉赛马公司除了经营赛马赛事的营运、赛马赛事开发管理、对外投资外，还负责“马彩销售网点建设”。
遗憾的是，这家拥有官方背景的武汉赛马公司，成立两年以来一直是“零”收益。
公开的财务资料显示，截至2010年年末，武汉赛马公司总资产为1589万元，所有者权益合计1589万元，2010年度营业收入0万元，净利润-11万元。
一年后的2011年9月末，武汉赛马公司总资产减至1,580万元，所有者权益合计也只有1,580万元，2011年1-9月营业收入0万元，净利润-11万元。
不仅如此，尽管武汉赛马公司拥有官方背景，但由于至今尚未获得相关批文，该公司的日常运营亦基本处于停滞状态。
在武汉赛马公司成立伊始，武汉市就决定让以职业足球起家的陈旭东，出任武汉赛马公司法人代表。陈旭东曾在2004年带领汉军成功冲超，2005年取得中超联赛七连胜，并夺得中超杯冠军。
2006年离开足球圈后，陈旭东在第6届武汉国际赛马节上就成为组委会负责人之一，他随后成为武汉马彩办重要成员，并开始从事赛马和马彩的研究。
公开信息显示，作为武汉赛马公司法人代表的陈旭东，已在2011年底已出任武汉卓尔职业足球俱乐部总经理。
对于这个事情，陈旭东透过当地媒体高调宣布，希望重出江湖能够帮助汉军走出困境，让新俱乐部步入正轨。
与陈旭东的高调不一样，武汉市官方却并未透露他是否仍然出任武汉赛马公司法人代表。即便如此，这已经意味着武汉赛马公司的运作基本处于停滞状态。
